¿Qué es una criptomoneda y cómo funciona?

Hoy en día todo el mundo habla de criptomonedas. Seguro que has oído hablar de Bitcoin, Ethereum o incluso Dogecoin. Pero, ¿qué son exactamente y cómo funcionan? Si te interesa el tema pero todavía no lo tienes del todo claro, aquí te lo explico de una manera sencilla y sin tecnicismos raros.

1. ¿Qué es una criptomoneda?

Básicamente, una criptomoneda es un tipo de dinero digital. Es diferente de tener boletos o monedas físicas porque solo está disponible en línea. «El rasgo distintivo de estas monedas se debe a su operación a través de la tecnología blockchain, para funcionar sin necesidad de bancos ni de la participación del govierno». Esto significa que nadie «domina» las criptas, sino que son descentralizadas.

En pocas palabras, una criptomoneda es:

• Digital: No existe físicamente, solo en internet.
• Descentralizada: No la controla ningún banco o gobierno.
• Segura: Usa un sistema llamado criptografía para evitar fraudes y robos.

2. ¿Cómo funciona una criptomoneda?

Las criptomonedas funcionan gracias a la blockchain o «cadena de bloques». Suena a tema muy complejo, pero realmente solo es un registro digital de todas las transacciones que se hacen con una criptomoneda. Imagínate un libro de cuentas gigante donde se apunta cada movimiento de dinero, pero en vez de estar en una sola oficina, este libro está copiado en miles de ordenadores a nivel mundial.

Cada vez que alguien envía o recibe criptomonedas, ese movimiento ingresa en este registro llamado blockchain y, como está distribuida en numerosos dispositivos es muy difícil de hackear o manipular. Básicamente, es como un historial transparente que nadie puede cambiar a su antojo.

3. ¿Cómo se obtiene una criptomoneda?

Hay varias formas de obtener criptomonedas:

1. Comprarlas en un exchange: Plataformas como Binance o Coinbase te permiten comprar criptos con dinero regular (euros, dólares, etc.).
2. Minarlas: Algunas criptos, como Bitcoin, pueden «minarse» con ordenadores potentes que resuelven problemas matemáticos para validar transacciones y, a cambio, reciben criptos como recompensa. Aunque esta opción no es la mas común ya que, requiere mucha electricidad y equipos caros.
3. Recibir pagos en cripto: Algunas personas aceptan criptomonedas como pago por su trabajo o servicios.
4. Airdrops y recompensas: Algunas criptos nuevas regalan monedas a usuarios para promocionarse.

4. ¿Para qué se usan las criptomonedas?

Las criptos no son solo para invertir o ganar dinero rápido, también tienen otros usos:

• Medio de pago: Algunas tiendas y servicios ya aceptan criptos como forma de pago.
• Inversión: Muchas personas compran criptomonedas esperando que su valor aumente con el tiempo y así, buscar rentabilidad
• Transferencias internacionales: Enviar dinero a otro país con criptomonedas suele ser más rápido y barato que hacerlo a través de un banco.
• Finanzas descentralizadas (DeFi): Existen plataformas que permiten ahorrar, prestar o ganar intereses con criptos sin necesidad de bancos.
• NFTs y videojuegos: Muchas criptomonedas se usan en juegos o para comprar NFTs (arte digital, objetos virtuales, etc.).

5. ¿Son seguras las criptomonedas?

En general, las criptomonedas son seguras gracias a la tecnología blockchain. Pero se deben tener en cuenta algunos riesgos:

• Volatilidad: Los precios de las criptas aumentan y caen muy rápido. Puedes ganar o perder mucho dinero rápidamente.
• Hackeos y estafas: Hay muchas páginas falsas con el objetivo de robar criptomonedas. Hay que estar atento y no confiar en cualquier cosa.
• Pérdida de claves: Si pierdes tu clave privada, pierdes acceso a sus monedas para siempre. No hay forma de recuperarlos.

Para estar seguro, lo mejor es guardar las criptomonedas en una wallet segura, evitar enlaces sospechosos y no compartir tus claves con nadie.

6. ¿Cuáles son las criptomonedas más conocidas?

Existen muchas criptomonedas, pero estas se encuentran entre las más conocidas:

• Bitcoin (BTC): La primera criptomoneda y la más valiosa.
• Ethereum (ETH): Conocida por sus «contratos inteligentes» y aplicaciones descentralizadas.
• Binance Coin (BNB): Muy usada dentro del ecosistema de Binance.
• Cardano (ADA): Un proyecto que busca mejorar la eficiencia de blockchain.

7. ¿Vale la pena invertir en criptomonedas?

Invertir en criptomonedas puede tener un enfoque beneficioso, pero también tiene muy grandes riesgos. Antes de meter tu dinero, es importante:

• Investigue bien y no se deje llevar por la moda
• Solo invertir dinero que estés dispuesto a perder.
• Diversificar: No ponga todo su dinero en una sola criptomoneda.

Conclusión

Las criptomonedas están revolucionando la forma en que entendemos el dinero. A pesar de que puede parecer un mundo de estafas, perdidas y quiebras, en realidad son una nueva tecnología con muchas aplicaciones. Eso sí, hay que informarse bien antes de invertir o usar criptos, porque su valor puede cambiar muy rápido.

Si te interesa este mundo, lo mejor que puedes hacer es seguir aprendiendo y mantenerte al tanto de las novedades. ¡El futuro de las criptomonedas apenas está empezando!